現在世界中で愛飲されているビール・発泡酒の中でも、極めて人気が高く伝統的であるのがピルスナーウルケルです。
これは、マイスターのジョセフ・グロール氏がこれまでのラガーの概念を大きく変えた、
とされておりとても革新的な味わいを世に知らしめた伝説的な発泡酒です。
グロール氏の生み出した世界初の黄金色に輝くピルスナービールは、程よく舌に心地よい爽快感のある苦味と、
仄かに感じられる奥ゆかしい甘味、そして芳醇でありながら切れ味の良い香りのそれぞれが、
奇跡的に絶妙なバランスで調和された味わいとなりました。
この革命とも言える醸造の成功によって、ピルスナーウルケルは、大変な勢いで世界中を席巻し多くの民衆に心から愛されるビールとなりました。
ピルスナーウルケルの製造方法
醸造開始となった1842年以降、ピルスナーウルケルは当初に醸造されていた場所と同じ醸造所で造り続けられています。
その製法は伝統的で「トリプルデコクション法」を用いています。
今日においても一部の醸造は当初の製法と全く同じように作られている木の樽によって行われ、
ファンの心をつかむ味わいが変わらずに受け継がれているのです。
もちろん現在の今この時も、この発泡酒は伝統的製法によって醸造され続けています。
近代化された工場によって造られるものと異なり、とても時間はかかります。
しかし、この豊かで愛され続けている味へのこだわりに一切の妥協はありません。
それだからこそ、口に含んだ時の爽快さは格別で、奥深いコクとどこまでも芳醇な香りが再現され続けていると言えるでしょう。
通常のラガービールは、飲む人が口元でその苦味を感じるようになっておりますが、
ピルスナーウルケルでは、口元では全体の僅かな部分の味わいしか与えてくれません。
その代わりに、口に含んでしばらく時間をおくことで、特徴的な爽快さとすっきりとしたキレ、
そして絶妙にバランスの取れた後味が生まれ、さらにまた飲みたくなるように誘ってくるのです。
ピルスナーウルケルの原料
もちろん原料についても厳選されており、豊かなチェコの土壌で育ったモラビア産の大麦とザーツ産ホップの苦味、
そして澄み切ったピルゼンの軟らかい水によって引き出されています。
この魅力的な発泡酒の爽やかさやコク、そして芳醇な香りは、一切の妥協を許さない原材料によるものです。
もちろん全てをチェコ産を使用している、純粋なチェコの発泡酒としての誇りがそこには感じられることでしょう。
176年以上にわたってチェコ産の原料を用いて醸造されており、
今日でも変わることのない黄金色に輝く美しいビールをピルゼンの醸造所で醸造が続けられています。
ピルスナーウルケルの味わいの特徴
このビールを一口飲むと、自然な炭酸が生み出す圧倒的にキレのある爽やかさと、
その奥から鼻に心地よく届くカラメルの香味を存分に味わうことができます。
それはなぜかと紐解くと、使用原料である麦芽を3度ほど糖化する「トリプルデコクション」と呼ばれる醸造法が実現しています。
糖化させることによって生み出されるのがカラメルの香味であり、美しい黄金色もこの製法によって引き出されていることがわかります。
そしてまた、この醸造法により発泡酒の仕上がりの色は美しさを増し、芳醇な香りが一層強まっていくこととなります。
味わいを決定づけるもう一つの要素が、「後味」として使用しているホップでしょう。
ホップの苦みは、飲む人によって好みが分かれる部分ではありますが、
個性を引き出すために鮮烈な感じを演出するという方向性で取り入れられています。
好きな人にはたまらない、ホップ独特の香味と後味は、印象をよりはっきりと深く刻み込むこととなります。
ピルスナーウルケルの美味しい飲み方・注ぎ方
美味しい飲み方の方法は、なんと言っても空気を沢山含んだ豊かな泡とともに楽しむことでしょう。
濃厚で、しかもクリーミーさが抜群のしっとりとした泡は、チェコのザーツ産ホップによる刺激的スパイシーな香り、
程よい苦味とバランスが取れた、マイルドでまろやかで甘いフレーバーを有しています。
しっとりとした泡は、ピルスナーウルケルの味わいを最大限に引き出すための、
極めて重要な部分となっていますので、味わうときには最も美味しいとされる注ぎ方に注目したいものです。
「ハラディンカ」はチェコの伝統的な注ぎ方とされており、愛好家が最も好むともいわれています。
その注ぎ方は泡の量を指三本分とすることです。
この分量が、どのような注ぎ方よりも苦味と甘みのバランスが程よくなり、
絶妙なバランスの美味しさを最高の状態で楽しむことができるとされています。
伝統的な醸造方法と、厳選された素材、味わいを最も引き出すための注ぎ方。
これらがしっかりと複合することによってピルスナーウルケルを味わい尽くすことが初めて可能となります。
「トリプルデコクション」による麦芽由来の甘みとザーツ産ホップをふんだんに使用した苦味が、
奇跡のように調和して形づくられている味わいは、飲む人に極上の幸せを与えてくれることでしょう。
