傘寿について

傘寿祝いの歴史

昔は人の寿命が今よりずっと短かったことは、皆さんもご存じでしょう。そのため、古代中国では40歳から10年ごとに長寿を祝っていた時代もあったといいます。そうした習慣が伝わってきたのが日本の長寿祝いの起こりです。その後、平均寿命が延びて行くとともに、77歳＝喜寿からの長寿祝いが日本で独自に発生し「傘寿祝い」もその一つです。

ただし、その習慣が定着した時期については、実のところはっきりしていません。ただ、70歳の古希祝いが発生したのが室町時代と推定されていますから、80歳の傘寿祝いはそれ以降であることは確かでしょう。

傘寿祝いの由来

傘寿祝いとは数え年で80歳になるのが「傘寿」のお祝いとなります。「さんじゅ」または「ざんじゅ」と読みます。文字の由来は傘を中国語の略字に表すとで八十と読めることと、傘が末広がりに開くの意味から「傘寿（さんじゅ）」と言われるようになったといわれております。

ちなみに、略字の書き方は「傘」の中にある４つの「人」を省略します。すると、冠の部分（「ひとがしら」と言います）と、「十」の字だけが残りますね。それが「八」と「十」に見えるから80歳というわけですね。

昨今の長寿社会では、60歳の還暦祝い、70歳の古希祝い、77歳の喜寿祝いと節目節目に長寿を祝うお祝いを行います平均寿命という点では、この８の末広がりの縁起の良さを考えても傘寿祝いは、漢字文化と米を大切に考えてきた日本人ならではの長寿祝いといえるでしょう。

そう考えると80歳になる傘寿の前の長寿祝いは一般的には還暦祝いが60才、古希の祝い70才、喜寿の祝い77才です。実際の年齢より若々しい人が多い現在、80歳の傘寿祝いからが本当の意味でも「長寿祝い」らしくなってくるかもしれません。

傘寿のお祝い

世界に冠たる長寿国になったとは言え、80歳ともなると平均寿命も超え、文句なしの長寿です。還暦祝いや喜寿祝いには抵抗や照れもあった方でも、胸を張って長寿を誇れます。この堂々の長寿を御祝いするキーワードとなる色は「金茶色（黄色）」です。

古希祝い、喜寿祝いが高貴な紫色であったため、さらに上となる色としてこの色が選ばれたようです。補足として実は、色が決まっているお祝いは、還暦だけで、あとは特に決まっていないのです。習慣的に、古希・喜寿は紫色、傘寿・米寿は黄色とされています。金色から光沢を除いたような色と言えば想像しやすいかもしれませんが…わりきって「金色」や「黄色」と考えても差し支えありません。

また、「傘」の字に注目するというのも一つの方法。漢字文化ならではの日本のお祝いのかたちをいろいろ考えつくことができるかもしれませんね。なお、お祝いの席を設ける際には、ご本人の体調などへの気配りが大切。外出がご本人の負担になるようであれば決して無理せず、ご家族の手料理やお取り寄せのお料理でホットに御祝いするというのも、それはそれでよいものです。