夏は夏、冬は冬で一年中楽しまれている飲み物の一つにビールがあります。
飲み会などでも乾杯はこの飲み物というところも多いといえますが、この飲み物はそもそもどんなもので作られているのでしょうか。
そこで、このお酒の材料についてご紹介してみたいと思います。
ビールの原料は？
まず、このお酒の基本的な材料として挙げられるのが麦芽やホップ、水や酵母になります。
麦芽
ほとんどのビールには大麦の麦芽が使用されています。
日本では酒税法という法律で、米やトウモロコシなどを副材料として使用できるようになっています。
ドイツの場合には独自の法律で麦芽100%のものが流通しているのです。
この飲み物を作る上で麦芽は欠かせない主な材料の一つになります。
麦芽はこの飲み物の味に大きな影響を与える材料なのです。
麦芽は麦を水に浸し、発芽させたもののことをいい、ビール麦やビール大麦とよばれる二条大麦が使用されているのです。
この大麦は九州や関東などで栽培されているのですが、価格面からほとんどが海外から輸入されたものが利用されているのです。
二条大麦がこの飲み物を作るのに使用されている理由はいくつか挙げられます。
大粒で殻皮が薄いという特徴やデンプンとエキス分含有量が多くなっていて、タンパク質が少ない、
といったこのお酒の醸造に適した特徴があるためなのです。
ホップ
そして、この飲み物を飲んだ時のあの苦味はホップという材料からきています。
ホップはこの飲み物の香りや苦味等の特徴を出すのに最適な材料で、
セイヨウカラハナソウといわれるつる性植物の受精していない雌株の花のことになります。
ホップを用いると風味や香り、味などをよくし、保存性も高められるといわれているのです。
さらに、清澄化させたり雑菌繁殖を抑え、腐敗を防ぐといったメリットも得られるのです。
ホップにはアロマホップとビターホップというタイプがあります。
前者は苦みは弱く華やかな香りです。豪社は苦みが強いという特徴があるといわれているのです。
水
そして、この飲み物に欠かせないのがきれいな水です。この飲み物はその主成分のほとんどが水になります。
そのためどんな水を材料に選ぶのかということはこの飲み物の香味を大きく決定づけるともいえる重要な材料なのです。
水にも特徴があります。ミネラル成分が豊富な物やミネラル組成そのものにも特徴をもちます。
水は産地によって違いが出てくるのです。
硬水が用いられるスタウトというギネスなどの濃色ビールや軟水が用いられる淡色のペールなどがあり、水質はとても重要なのです。
発酵
さらに、この飲み物は発酵させることが大切です。
酵母という単細胞性真菌にどんなものを使用するのかということがこの飲み物の風味の大きな影響を及ぼすのです。
酵母はラガー酵母とペール酵母に大きく分けられるのですが、これらの酵母は何百種類もあり、それぞれの特徴があるのです。
この飲み物の風味は使用する材料と酵母などによって決まってくるということなのです。
このお酒の酵母は麦芽から糖代謝によって麦芽汁をビールへと変化させていきます。
副材料
また、日本では材料として麦やライ麦麦芽、オート麦や米、トウモロコシなどを副材料として用いることができるようになっています。
こうした副原料は大麦麦芽の代わりになるものとして使用する材料と、香味や風味などをプラスするために使用される材料に大別できます。
副材料を用いることでメリットが得られます。
まず挙げられる点が、副材料を使用することで飲み口が軽くなり、飲みやすい印象になるという点です。
このお酒は飲みにくいと思っている人々にも好まれやすいといったようなメリットにもなります。
そして、麦芽などの代わりに使用することでコストを抑えるということができるといえます。
酒税法では副材料を用い、麦芽使用率を25%以下にすることで発泡酒として扱われることになってより安く提供することが可能になるのです。
副原料を主な材料として使用される大麦麦芽の代わりに使用することでその飲み物が違った特徴をもつ発泡酒になります。
それぞれの副原料に特徴的な風味が与えられるということになってこの飲み物に違った風味を与えることができるのです。
こうした風味をつけるために使用される副材料はハーブやフルーツ、スパイスなど様々なものがあります。
こうした副原料によってそのお酒独自の風味を作ることができるということなのです。
まとめ
このように、この飲み物には主原料などがあり、麦芽やホップや水や酵母が挙げられます。
ほとんどのこの飲み物は大麦麦芽が使用され、米やトウモロコシなどを副材料として使用できるようになっています。
それぞれの原料はこの飲み物の味の特徴を決めるといえ、
これらのバランスや種類などがおいしい飲み物を作るためにはとても重要になってくると考えられているのです。
また、副材料もこの飲み物の特徴に影響を与えていてこれらのバリエーションでも特徴が出てくるのです。
