のど越しの良さや独特の苦みなどの色々な魅力を持ったビールは、日本人の間で特に人気の高いお酒の一つです。
その味はキンキンに冷やすとさらに美味しくなるので、特に暑い夏のシーズンには、
全国各地のビアホールや居酒屋などでとてもたくさんの量が飲まれています。
その人気の高さにより、国内にある複数の酒造メーカーから数多くの種類の商品が販売されています。
そういった国産の商品も大変美味しく、それぞれに異なる魅力を持っているのですが、
愛好家の中には通販などで海外の商品を購入して、その国ならではの味や香りを楽しんでいる人も少なからずいます。
一般敵にそれらの商品を生産している海外の国と言うと、
ドイツ・ベルギー・イギリスと言ったようにヨーロッパの国々をイメージする人が多いかも知れません。
しかし、実はアメリカでも様々な種類の商品が生産されており、それらの中には日本人の間でも根強い人気を保っているものがあります。
ボストン・ビールという会社が製造しているサミュエル アダムズは、そういったアメリカ産の人気商品の中で代表的存在と言えるものの一つです。
ボストン・ビールの歴史
ボストン・ビールが創業されたのは1984年のことなので、その歴史はそれほど長いというわけではありません。
しかし、その創業者であるジム・コッチという人物は、先祖代々醸造に携わってきている家系に生まれています。
そのため、創業者がゼロから全く新しい商品を開発したというわけではなく、
先祖が作り上げたレシピを元にして、現代でも通用する大ヒット商品を世に送り出したのです。
実質的な創始者とも考えられる彼の先祖はルイス・コッチという人物で、
1860年代にボストンではなくミズーリ州のセントルイスでビールの醸造を行っていました。
その醸造所の代表的な商品の名前は、彼自身の名前から取ってルイス・コッチ・ラガーと言います。
彼の後を継いだコッチ一族の人たちも、禁酒法が施行されていた暗黒の時代を破産で、長い間そのルイス・コッチ・ラガーを製造し続けていました。
けれども、その歴史は残念なことに、1950年代の後半で終わりを迎えてしまったのです。
その当時のアメリカで人気を得るようになっていたのは、ライトな味わいが楽しめる商品でした。
そのような世の中の流れの中で、濃い目の味わいが特徴のルイス・コッチ・ラガーは、
主なターゲットである一般大衆に受け入れられなくなってしまったのです。
それから30年近くの間は、コッチ一族が作り上げた伝統的な味を楽しむことが出来ない状況が続きました。
しかし、1980年代に入るとライトな味わいだけが好まれる時代が終わりを迎えて、
一般大衆が多種多様な味を求めるようになったことが、コッチ一族の醸造業界への復活を促すことになります。
家業であった醸造業を離れて、経営コンサルタントの世界で活躍していたジム・コッチが、
父親のチャールズからルイス・コッチの作り上げたレシピを受け継ぎ、それを改良した商品を製造する会社を立ち上げたのです。
その際に完成した商品の名前は、サミュエル アダムズ・ボストン・ラガーという、かつての商品名とは異なるものでした。
サミュエル アダムズ・ボストン・ラガーについて
その名前の元となったのは、アメリカの独立戦争の時にボストンで活躍した愛国者で、
コッチ一族と同様に醸造業者でもあったサミュエル・アダムズという人物です。
その名前にはジム・コッチの地元への愛情や、一族の間に受け継がれてきた醸造業に対する強い誇りが込められていたのかも知れません。
そのようなコッチ一族の伝統と情熱がこめられたそのサミュエル アダムズ・ボストン・ラガーは、
ライトな味わい以外の商品を求めていた多くのアメリカ人の間ですぐに大きな人気を獲得することに成功しました。
それから現在に至るまで、その商品はアメリカを代表する地ビールとして、全世界の数多くのファンの間で愛飲され続けています。
その会社では工場の見学を受け付けているので、わざわざ工場まで足を運んでその製造過程を見てから、
看板商品のラガーを始めとする色々な種類のビールを飲むのを楽しみに訪れる人が大勢います。
そのように大きな人気を得ることが出来た重要な理由は、存在感たっぷりでたいへん深みのある味わいです。
グラスに注いだ瞬間から、モルトとホップによるかぐわしい香りが鼻をくすぐるので、飲む前にもう満足感を得ることが出来ます。
口に入れるとそれらの香りをより強く感じることが出来ると共に、ホップの苦味とモルトの甘味の深い味わいが口の中一杯に広がります。
それらの苦みと甘味のバランスは絶妙なので、何回飲んでも飽きが来ないと、多くの愛好者たちの間で高く評価されています。
また、海外のビールの中には癖が強すぎて、たとえ生産国ではとても人気があっても、
日本人の口には残念ながら合わないものも少なくありません。
しかし、このサミュエル アダムズは味わい深いだけではなく飲みやすさも大きな魅力なので、
男女を問わず幅広い年代の人たちに受け入れられています。
